Ретриверы — наиболее молодая по своему происхождению группа охотничьих собак. Первые ретриверы были выведены в середине XIX в. в Англии, когда у охотников с легавыми появилась необходимость совместить быстроту поиска, крепость стойки и подноску дичи. Ведь легавые, отыскивающие подстреленную дичь, часто приобретали манеру срываться со стойки. Было найдено довольно оригинальное решение: на охоту с легавой стали брать вторую собаку, в обязанности которой и входили отыскание и подноска охотнику сбитой дичи. Этих-то собак и стали называть ретриверами.
Глагол retrieve в переводе с английского означает «находить и подавать дичь». В настоящее время группа ретриверов объединяет 6 пород: Лабрадор (г), золотистый (голден) ретривер, прямошерстный ретривер, курчавошерстный ретривер, новошотландский ретривер и чесапек-бей ретривер, но наиболее многочисленными и любимыми представителями группы остаются лабрадоры и золотистые ретриверы.
Первым в России описал работу ретриверов на охоте известный русский ученый и охотовед Л.П.Сабанеев в своей книге «Собаки охотничьи» (1896): «Ретриверами называются особые птичьи собаки, обязанность которых состоит в том, чтобы разыскивать убитую или раненую дичь».
Практика показала, что ретривер должен был:
Иметь хорошее, но исключительно нижнее чутье, то есть искать раненую птицу по следу, не отвлекаясь на других птиц.
Иметь хороший рост и значительную силу, достаточную для того, чтобы приносить в зубах зайца с большого расстояния.
Иметь хорошее зрение, чтобы видеть, куда упала убитая птица.
Охотно ходить в воду, даже холодную, и в густые заросли.
Иметь хороший характер, быть послушным и понятливым.
Не мять дичь и подстреленную птицу приносить живой, без повреждений.
Чтобы получить собаку с такими качествами, пришлось скрещивать сеттеров, спаниелей, колли, некрупных водолазов с полуострова Лабрадор и пуделей, среди потомков этих смешанных браков отбирать лучших из лучших и вновь прибегать к межпородному скрещиванию. В результате селекции были получены два основных типа ретриверов — гладкошерстный и курчавошерстный. Все современные породы ретриверов — их прямые потомки, облагороженные усилиями многих селекционеров.
Происхождение Лабрадора точно не установлено, но известно, что его предками были собаки североамериканских индейцев, которые помогали рыбакам вытаскивать сети. Впервые европейцы увидели этих трудолюбивых животных в порту города Сент-Джонс (экономический центр острова Ньюфаундленд), поэтому первоначально они получили название собак Святого Джонса.
Существует несколько версий о происхождении названия этой породы. Первые лабрадоры были исключительно черными, по окрасу напоминая камень «лабрадорит». Возможно, в честь этого камня лабрадоры и получили свое имя. В соответствии со второй версией, предки лабрадоров были выведены на полуострове Лабрадор. Ну, и наконец, согласно третьему предположению, лабрадоров первыми увидели португальцы и, пораженные их удивительной работоспособностью, назвали их лабрадорами (labrador), что в переводе с португальского означает «труженик». В XVIII веке английские рыбаки стали брать с собой на борт лабрадоров, служивших им верными помощниками. Собаки помогали при ловле рыбы, спасали людей в шторм, на них перевозили вещи там, где не могли пройти лошади.
В чем секрет привлекательности лабрадоров, завоевавших столь значительную популярность и стабильно входящих в пятерку самых многочисленных пород мира? Объяснение кроется в истории развития породы и, как следствие, в личности отдельных собак, в их яркой индивидуальности. Если заглянуть в прошлое породы, становится очевидно, что лабрадоры должны быть выносливы, устойчивы к болезням, не бояться морозов, неприхотливы в еде.
Лабрадорам не купируют ни хвосты, ни уши, они не требуют дорогостоящего ухода за шерстью. Но самым главным, конечно, остаются характер и интеллект этих собак. Благодаря своим породным качествам лабрадоры широко используются. Например, на охоте лабрадор разыщет и подаст подстреленную дичь. Собственно говоря, это исходное амплуа собак периода культурной селекции. Начиная с середины прошлого века, лабрадор выступает в качестве партнера легавой собаки. Другие профессии в послужном списке лабрадоров появились сравнительно недавно и, в известной мере, связаны с его охотничьими способностями:
лабрадоры прекрасно работают на горных, лавинных, водных, сейсмических, спасательных службах;
благодаря своему прекрасно развитому чутью, широко используются на таможне (розыск наркотиков и взрывчатки);
в путешествиях лабрадор может работать как упряжная собака;
80% собак-поводырей в мире составляют лабрадоры. Здесь уже играет роль отличная память на маршруты и врожденная предусмотрительность;
и, наконец, самое главное: лабрадор одна из самых надежных и послушных собак, преданный и умный компаньон.
Представители этой породы лишены агрессивности, легко поддаются дрессировке. Это собака идеально подходит для содержания в семье, так как каждый человек найдет для себя те качества собачьего характера, которые ему больше всего импонируют. Лабрадор — коммуникабельная собака, которая не замыкается на одном члене семьи, она любит всех окружающих. Лабрадор быстро изучает привычки людей и прочно входит в их жизнь. Он способен работать и принимать решения самостоятельно, что особенно важно в экстремальных условиях и на охоте. Эта собака чувствует опасность, угрожающую людям, которых она любит, и старается оберечь и защитить их. Лабрадор прекрасно уживается с другими животными, очень любит детей, с которыми с удовольствием играет, а на прогулках служит надежной охраной: внешность у этих собак достаточно внушительная, к тому же у лабрадора развита интуиция, и он всегда внимательно наблюдает, чтобы у его друзей не случились неприятности. Значение дружбы лабрадора трудно переоценить.
В последнее время во многих странах лабрадоры, прошедшие специальную подготовку, стали применяться в качестве лечебных собак, скрашивающих жизнь малышей в приютах и интернатах для детей с нарушениями психики.
Выдержки пз стандарта
Общий вид Крепкого сложения, сильная, плотная, компактная активная собака с прекрасными рабочими качествами: прекрасный охотник и подносчик дичи, собака-поводырь, используется как поисковая и спасательная собака, а также как собака-компаньон. Рабочие качества, интеллигентный, спокойный характер, красивый внешний вид и элегантность, любовь к детям и послушание, короткая, плотно прилегающая шерсть прославили его во всем мире как подружейную и домашнюю собаку. Половой тип Хорошо выражен. Кобели крупнее, мужественнее, с более мощным костяком и более массивной головой. Суки меньше, легче по сложению. Особенности поведения и характера. Характер уравновешенный, спокойный, добродушный, общительный, послушный. Тип конституции Крепкий. Костяк крепкий, мускулатура хорошо развита, сильная, кожа эластичная, плотно прилегающая. Рост Высота в холке кобелей 55—57 см, сук — 52—55 см. Вес кобелей 27—34 кг, сук — 25—31 кг. Формат квадратный. Индекс формата — 102—104. Шерстный покров Шерсть короткая, густая, плотно прилегающая, жесткая на ощупь, прямая. Подшерсток короткий, густой, мягкий. Окрас Сплошной черный, шоколадный (от светлого камыша) и желтый (от красно-лисьего до светло-кремового, с более насыщенным тоном на ушах, нижней части корпуса и под хвостом). Допускается небольшая белая проточина или звездочка на груди. Голова Пропорциональна корпусу, крепкая. Череп широкий, объемный, слегка выпуклый, с умеренно выраженным затылочным бугром. Лоб широкий и округлый, с умеренно выраженными надбровными дугами. Скулы не выражены. Переход от лба к морде плавный. Морда под глазами хорошо заполнена. Линии черепа и морды параллельны. Морда умеренно широкая и глубокая, длина морды равна длине черепа, в форме прямоугольника. Мочка носа крупная, широкая, с хорошо развитыми ноздрями черного цвета. У желтых собак мочка носа может быть темно-коричневого, а у шоколадных — печеночного цвета. В зимнее время года у желтых и шоколадных может обесцвечиваться до телесного цвета (winter nose). Губы умеренно толстые, плотные, сухие, окантовка губ черная. У желтых могут быть коричневого, а у шоколадных — печеночного цвета. Челюсти сильные и крепкие, умеренно широкие. Уши Низко поставлены (на уровне глаз), висячие, средних размеров, треугольной формы с закругленными концами, отставлены назад и прижаты к щекам; с широким основанием. При возбуждении передний край отходит от щеки. Глаза Средних размеров, округлые, широко и прямо поставленные коричневого, желтого или черного цвета. Выражение глаз умное и добродушное, спокойное. Веки сухие, плотно прилегающие, с черной, темно-коричневой и печеночной у шоколадных собак окантовкой. Зубы Крупные, белые, в комплекте. Резцы расположены на одной линии. Прикус ножницеобразный. Шея Средней длины, сухая, крепкая, сильная и мускулистая, высоко поставленная. Холка Умеренно выражена. Линия верха прямая. Спина Короткая, широкая, мускулистая, прямая. Поясница короткая, широкая, слегка выпуклая, мускулистая. Круп Крепкий, широкий, мускулистый, слегка покатый. Хвост Посажен чуть ниже линии спины, толстый у основания и суживающийся к концу, средней длины, в спокойном состоянии опущен вниз, обильно покрыт густой равномерной плотной шерстью, за счет чего выглядит округленным — «выдровым», при возбуждении поднимается до линии спины. Грудь Широкая и глубокая, умеренно длинная суживающаяся сзади. Живот Умеренно подтянут. Передние конечности Лопатки длинные, косо поставлены. При взгляде спереди конечности прямые и параллельные. Плечи косо поставлены, мускулистые, сильные. Локти направлены строго назад и прижаты к корпусу. Предплечья прямые, сильные, длинные. Пясти короткие, крепкие, отвесно поставлены. Задние конечности Поставлены на уровне передних конечностей, при взгляде сзади прямые и параллельные друг другу, слегка оттянуты. Бедра мощные, с рельефной мускулатурой, углы коленных и скакательных суставов хорошо выражены. Голень средней длины, скакательные суставы низко опущены, направлены строго назад. Плюсны короткие, массивные, отвесно поставлены. Лапы Средних размеров, круглые, сводистые, в комке. Движения Свободные и легкие, прямолинейные. Характерный аллюр — размашистая рысь. При ускорении движений передние конечности приближаются к средней линии. Дисквалифицирующие пороки Одно- или двухсторонний крипторхизм. Перекус или недокус, отсутствие четырех любых зубов в любом сочетании. Окрас, не предусмотренный стандартом. Депигментация мочки носа, век, губ. Рост кобелей ниже 52,5 см или выше 59,5 см, для сук — ниже 49,5 см или выше 57,5 см.